Um prato típico da memória afetiva maranhense virou oportunidade de negócio para o casal Paulo e Rayna Medeiros. A receita, que nasceu por acaso após um post nas redes sociais, transformou o espetinho de piaba no carro-chefe do restaurante da família em São Luís, no Maranhão.
Espetinho de piaba é um tira-gosto popular em regiões do Nordeste e do Norte do Brasil, feito com pequenos peixes de rio fritos, temperados e servidos no espeto.
Tudo começou quando Paulo decidiu fritar algumas piabas para o próprio jantar e compartilhou a foto online. Uma cliente logo respondeu: “Se tiver piaba no restaurante, vou virar freguesa fiel”. O casal atendeu ao pedido e, em apenas 20 minutos, todos os espetos preparados se esgotaram.
O sucesso foi imediato. Hoje, o restaurante vende em média 50 a 70 espetinhos de piaba por noite – o que significa cerca de 1.680 peixinhos servidos por semana. “O espetinho de piaba foi o nosso divisor de águas. Abriu portas e trouxe novos clientes", lembra Paulo.
No restaurante, a piaba passa por um processo tradicional: é limpa, salgada e deixada para secar ao sol antes de chegar à cozinha. Na hora de servir, o peixe é frito e acompanhado de guarnições que valorizam o sabor regional. O espetinho completo sai por R$ 24.
O prato também impulsionou a nostalgia de clientes da terceira idade, que se emocionam ao relembrar a infância e as dificuldades de outros tempos. “A piaba veio para melhorar a nossa vida e também a de outras famílias que hoje conseguem triplicar a renda", conta o empreendedor.
O impacto no faturamento foi expressivo: a novidade fez o restaurante crescer 75%, movimentando não só os negócios da família, mas também a renda de fornecedores locais, que agora entregam grandes quantidades de peixe. Atualmente, três famílias do interior se unem para atender à demanda.
Sucesso do delivery
Paulo aprendeu a cozinhar observando a mãe, que mantém um negócio há 25 anos ao lado do restaurante do filho. “Aprendi muito com ela. Hoje estou aqui devido ao esforço e carisma dela”, diz o empreendedor.
Com investimento inicial de R$ 10 mil, Paulo Medeiros está há 11 anos no setor e viu no delivery um diferencial: 65% das vendas vêm das entregas, que chegam a 200 pedidos por fim de semana.
Para dar conta da demanda, o restaurante conta com oito funcionários fixos, sete rotativos e até cinco motoboys por noite. “O presencial é bom, mas hoje nosso foco é o delivery”, afirma.
O sucesso do espeto de piaba viralizou nas redes sociais, motivando a abertura de uma segunda unidade, com investimento de R$ 150 mil, para atender melhor os moradores e visitantes da capital maranhense.
Para Paulo, o segredo do crescimento é simples: reinventar-se constantemente. “No mercado de alimentação, não dá para ser só mais um. É preciso se reinventar todos os dias e buscar fazer a diferença”, completa.
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