Cachaça Lira gera emprego e preserva tradição familiar em Amarante

Em Amarante, município a 169 km de Teresina, a produção de cachaça faz parte da história da cidade. Além de gerar empregos, sejam eles diretos e indiretos, a fabricação da bebida alcóolica mantém viva as tradições do cultivo da cana-de-açúcar, que atravessa séculos. Por ano, são mais de 50 mil litros produzidos da bebida.

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A cachaça, um tipo de aguardente extraído da cana-de-açúcar, é a segunda bebida alcoólica mais consumida no Brasil, perdendo apenas para a cerveja. Amarante é conhecida pela tradicional produção de cachaça iniciada 100 anos atrás por um nordestino visionário, o empresário Francisco Lira.

Em 1915, houve uma seca que devastou o sertão nordestino. Foi nesse período, segundo o diretor administrativo da fábrica da Cachaça Lira, Igor Lira, que Francisco, após perder sua produção de cana-de-açúcar, buscou um local de grande potencial para se recuperar financeiramente e continuar a comercialização de produtos derivados da planta.

“Ele vivia da agricultura, era comerciante e já produzia no Piauí derivados da cana-de-açúcar como rapadura, o próprio açúcar e a cachaça. Quando veio a seca de 1915, ele perdeu a lavoura. Diz a lenda que ele procurou uma terra que com um desnível de relevo que conseguisse irrigar todo o sítio e, assim, ele chegou aqui em Amarante", contou Igor.

O diretor disse que, com o relevo a favor de Francisco Lira, o empreendedor desenvolveu um método de irrigação que possibilitou dar início ao seu canavial.

"Até hoje utilizamos os mesmos canais de irrigação que ele fundou naquela época. O que Lira fez foi represar o riacho para que a força da água conseguisse irrigar, por gravidade, todo o sítio”, disse.

Apesar desse sistema de irrigação, nem todos os problemas foram solucionados. Então, o empresário adotou outro método de irrigação.

“Nós temos uma área de irrigação por gravidade, que é um método secular, no qual barremos o riacho, forma um lago, cai no sangradouro, vêm nos canais de irrigação, nos aquedutos e irriga o canavial. Atualmente, nós temos 15 hectares de cana irrigados nos métodos tradicionais, ou seja, antigos. Mas, por outro lado, hoje a gente também já tem uma tecnologia israelense onde a irrigação é feita subterrânea, já vai direto na raiz”, explicou o agrônomo Haroldo Lira.

Após a instalação desse novo sistema, os produtores de cachaça esperam que a produção possa dobrar.

Etapas de produção

O primeiro passo para a fabricação da cachaça é a extração do caldo de cana. A cana-de-açúcar é moída para a obtenção de seu líquido. Depois, acontece um dos processos mais importantes: a fermentação. Todo o açúcar da garapa de cana é transformado em álcool com a evaporação do dióxido de carbono (CO2).

“A fermentação dura em torno de 24 a 36 horas. É onde as leveduras naturais, que são leveduras selvagens, transformam o açúcar da cana em álcool combustível e liberam CO2. Essas borbulhas que a gente vê é sinal que a fermentação está indo bem“, conta Igor Lira.

No penúltimo processo, após a obtenção do álcool por meio da fermentação, acontece a destilação desse líquido. Nessa etapa, além de conseguir a bebida alcoólica, também se adquiri o álcool combustível, não apropriado para consumo humano.

“Este álcool que sai dessa destilação é maléfico para o organismo humano, então separamos do processo produtivo. Os últimos que saem, os mais pesados, também são maléficos para o organismo. Por isso, colocamos naquela outra coluna de destilação e fazemos o álcool combustível“ explica o diretor.

O último processo, onde a cachaça ganha o gostinho piauiense, é o envelhecimento da bebida em torneis que são fabricados com madeira de castanheira. A cachaça é armazenada por 18 meses até ser comercializada em embalagens de vidro.

O espaço em que se fabrica a cachaça de Amarante é aberto para o turismo. O parque ecoturístico conta com pousadas, restaurantes e um ótimo convívio com a natureza.